Le projet d’Hervé Beurel débute par l’acquisition dans un dépôt-vente d’un livre édité en 1969 par la caisse des dépôts et consignations et sa filiale la société centrale immobilière, la SCIC. Ce livre intitulé L’art présent dans la cité est un ouvrage grand public préfacé par L. P. Leroy président de la SCIC et accompagné d’un second texte rédigé par le critique d’art, Adam Saulnier. Il comprend une centaine de page d’illustrations d’oeuvres réalisées dans l’espace public, au sein même des nombreux programmes immobiliers que la SCIC construit dans les années 60 pour résorber la pénurie de logements sociaux. Pour la nouveauté du projet éditorial, pour la qualité de la maquette, pour le caractère emblématique du choix des oeuvres et des artistes oeuvrant dans l’espace public dans la France des années 60, enfin pour le ton prophétique et enthousiaste des textes annonçant la réalisation d’une utopie, Hervé Beurel a décidé de revisiter chacun des sites consignés dans l’ouvrage.