Historien de l’art, critique et commissaire d’expositions, Jean-François Chevrier a été professeur aux Beaux-arts de Paris de 1988 à 2019, où il anima pendant quinze ans un séminaire-forum qui donna lieu en 2001 à l’exposition Des territoires. Il envisage la photographie dans sa relation à l’art moderne (« entre les beaux-arts et les médias ») et n’a jamais dissocié l’histoire de l’art de la littérature et de la poésie. Il accompagne le travail d’artistes très divers – peintres, photographes, architectes.

Depuis 1987 il conçoit des expositions accompagnées de livres-catalogues : Une autre objectivité /​Another Objectivity (Londres, Paris, Prato, 1988–1989) ; Foto-Kunst (Stuttgart, Nantes, 1989–1990) ; Walker Evans & Dan Graham (Rotterdam, Marseille, Münster, New York, 1992–1994) ; Öyvind Fahlström (Barcelone, Newcastle, Lucca, Villeurbanne, 2001–2002).
Parmi ses expositions et publications récentes :

• Art i utopia /​L’Action restreinte. L’art moderne selon Mallarmé, MACBA, Barcelone, 2004, et Musée des beaux-arts de Nantes, 2005 ; cat. Hazan.
• Formes biographiques. Construction et mythologie individuelle, Musée Reina Sofia, Madrid, 2013, et Carré d’art, Nîmes, 2015 ; cat. Hazan.
• Agir, contempler, Musée Unterlinden, Colmar, 2016 ; cat. Artlys.
• Jeff Wall, Hazan, 2013.
• De Bâle. Herzog & de Meuron, Birkhäuser, 2016.
• Bernard Réquichot. Zones sensibles, Flammarion, 2019.

Les Éditions L’Arachnéen ont publié huit volumes de ses écrits, de Proust et la photographie. La résurrection de Venise (2009) et La Trame et le hasard (2010) à L’Hallucination artistique. De William Blake à Sigmar Polke (2012) et Œuvre et activité. La question de l’art (2015).